Refuser la mise en scène, c’est aussi choisir la solitude. Max Verstappen l’a compris avant tout le monde. Le pilote néerlandais ne participera pas à la prochaine saison de « Drive to Survive », la série Netflix qui décrypte les coulisses de la Formule 1. Pour lui, pas question de jouer un rôle imposé, ni de servir de matière première à un récit trop romancé, qu’il juge déformé.
Élu pilote de F1 le plus apprécié par les fans à travers une vaste enquête mondiale publiée jeudi, Verstappen s’offre une popularité incontestable. Mais ce plébiscite ne le fera pas changer d’avis : pas d’apparition dans la future saison, pas de compromis. Les producteurs de « Drive to Survive » devront se passer de l’un des visages les plus marquants du paddock. Verstappen s’en explique sans détour.
Voici ce qu’il confie à l’Associated Press, à la veille du Grand Prix des États-Unis à Austin : « Ils ont inventé des rivalités qui n’existent pas vraiment. » Autrement dit, le spectacle prend le pas sur la réalité, et ça, il ne l’accepte pas.
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Sa décision est nette : « J’ai choisi de ne pas participer et je n’ai plus donné d’interviews, car il n’y a rien à montrer de vrai là-dedans. » Verstappen n’a jamais été amateur de drames télévisés ou de scénarios fabriqués. Ce qu’il réclame : de l’authenticité, du concret, rien de plus.
Pour lui, la Formule 1 ne se vit pas devant une caméra, encore moins en alimentant des oppositions fictives. Il l’a déjà dit avec franchise, notamment après la diffusion de la première saison de la série, qui ne lui a pas laissé un souvenir impérissable.
Son point de vue ne varie pas : « Je comprends que ce genre d’émission peut booster la notoriété de la F1 aux États-Unis », reconnaît-il auprès de l’Associated Press. « Mais en tant que pilote, je n’ai pas envie de participer à cette mascarade. » Verstappen assume : il préfère la piste au scénario, la performance à la théâtralité.
La saison 2021 touche à sa fin, la tension entre Verstappen et Lewis Hamilton atteint des sommets. Les équipes de « Drive to Survive » filment sans relâche, prêtes à immortaliser chaque rebondissement pour la prochaine saison, attendue en février. Mais elles ne tireront rien de Max. Il s’en tient à ses principes, quitte à se mettre en marge du récit dominant.
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Max Verstappen trace sa route, loin des projecteurs superflus : ce refus marque peut-être un tournant dans la manière de raconter la Formule 1. Jusqu’où l’authenticité primera-t-elle sur le spectacle ? Les prochains épisodes, sur et hors piste, s’annoncent décisifs.
